Quelle est la dernière nouveauté en matière de bouchons de décharge ?

Arlène Karidis | 03 janvier 2017

Les bouchons de décharge jouent un rôle essentiel dans la gestion des déchets, apportant des avantages opérationnels et, parfois, générateurs de revenus. Ils contrôlent les lixiviats et les odeurs, réduisent les émissions et facilitent le captage des gaz. Dans le cadre du système de gestion du gaz, en particulier, les bouchons jouent un rôle particulièrement important lors de la fermeture des cellules et peuvent avoir un impact sur les résultats financiers des opérateurs qui exploitent les gaz de décharge pour fabriquer des carburants.

Pendant ce temps, les technologies améliorées augmentent leur valeur et leur praticité, y compris les applications allant des capuchons de géomembrane temporaires exposés à un système appelé ClosureTurf. Chacun possède des fonctionnalités uniques qui offrent de nouveaux avantages ou renforcent ceux existants. Ils ont également un dénominateur commun ; ils nécessitent tous généralement moins d’entretien que les couvertures de sol traditionnelles.

Les décharges vieillissantes affectent les systèmes de confinement.

« À mesure que les déchets se dégradent, les décharges se tassent et les concentrations de lixiviats changent. Nous apprenons comment ces facteurs affectent les plafonds et comment ils se comportent. Et nous apprenons ce qu'il faut changer pour une meilleure efficacité », déclare Michael Stubbs, président de la société d'ingénierie Hodges, Harbin, Newberry and Tribble à Macon, Géorgie.

La conception des bouchons de décharge est spécifique au site, en fonction de la fonction requise du système, la région étant la clé. Par exemple, un système de sol à une seule couche est généralement suffisant dans les climats secs, tandis qu'une conception multicouche de sols et de géosynthétiques est requise dans les climats humides. Les barrières composites exploitent les propriétés des deux types de matériaux : l'imperméabilité de la géomembrane et la capacité du sol à empêcher de fortes fuites dans les déchets.

L'industrie découvre que, même si pour les pentes intermédiaires, les couvertures de sol traditionnelles contrôlent de manière adéquate les eaux pluviales, les odeurs et les lixiviats, les géomembranes sont plus efficaces.

« Les bouchons géomembranaires améliorent considérablement le contrôle des odeurs et réduisent encore davantage la génération de lixiviats. Ils empêchent la sédimentation et l'érosion dans la zone qu'ils couvrent, ce qui signifie moins d'entretien des pentes et évite l'installation de contrôles supplémentaires des eaux pluviales », explique Stubbs.

Ces structures synthétiques sont parfois temporaires, éventuellement remplacées par une couverture définitive. Le plafond temporaire permet la récupération de l'espace aérien. Lorsque la décharge s'installe, les opérateurs retirent simplement la membrane et récupèrent cet espace.

Les bouchons temporaires exposés ne sont pas bon marché. Mais l'investissement peut généralement être récupéré par une amélioration de l'efficacité opérationnelle, selon Stubbs.

« Nous constatons de plus en plus de systèmes intégrant des capuchons de géomembrane temporaires et, en les installant à l'avance, nous compensons les dépenses en réduisant la maintenance à long terme. »

Les capuchons géomembranaires temporaires présentent des inconvénients potentiels. Il peut y avoir des exigences supplémentaires en matière de permis, et certains États s'attendent à ce que les opérateurs s'engagent dans un projet de démonstration car ces produits sont relativement nouveaux.

Un autre nouveau système qui attire l'attention de l'industrie est ClosureTurf. Doté d'une géomembrane, d'une couche de drainage et d'un gazon artificiel sur le dessus, ce produit de marque bouche de manière permanente la décharge pour contenir les déchets, contrôler les émissions de gaz et gérer le ruissellement des eaux pluviales. Il est vendu comme alternative à la couverture finale du sous-titre B.

Certains de ses premiers utilisateurs apprécient son attrait esthétique : alors que les systèmes de couverture traditionnels comportent des zones qui ne sont pas bien végétalisées, ce qui entraîne des taches nues et brunes, ClosureTurf offre une couverture à 100 %. Et la surface du gazon artificiel dure des décennies.

«ClosureTurf n'est pas courant à ce stade. Il s'agit d'un nouveau produit, donc [comme c'est souvent le cas avec les géomembranes exposées] les États peuvent exiger des projets de démonstration. Je pense que cela sera de plus en plus accepté à mesure que les régulateurs se sentiront plus à l'aise avec eux, à mesure que les décharges apprendront comment elles peuvent s'intégrer aux opérations et à mesure que les ingénieurs acquerront plus d'expérience dans leur conception et leur installation », déclare Steve Menoff, vice-président principal du secteur civil et environnemental. Consultants à Pittsburgh.

Les matériaux font la différence, notamment en ce qui concerne leur capacité à résister au stress. Les composites bentonite-polymère font partie de ceux qui se révèlent efficaces pour permettre aux bouchons de résister aux éléments naturels et synthétiques agressifs.