Votre jardin a-t-il une « bande infernale » ? Les plantes indigènes pourraient aider.

Si vous n'avez jamais eu à appliquer le mot « hellstrip » à une partie de votre cour, considérez-vous chanceux. Le terme a été inventé pour désigner les terres situées à côté de la route où rien ne pousse, à l'exception peut-être des indésirables comme la digitaire et l'herbe à puce. Le sol a généralement la consistance du ciment, un niveau de fertilité proche de zéro et il est exposé à tous les ruissellements de substances désagréables que les équipes routières d'hiver jettent dans la rue.

Vous pourriez vous demander pourquoi, mais les jardiniers dévoués relèvent ce genre de défi. Et même si vous n'avez pas de Hellstrip, le concept a du sens, avec des leçons qui peuvent être appliquées à n'importe quel endroit où la terre est pauvre et où les plantations échouent souvent. Qu'il s'agisse d'un talus, d'un ravin, du sol mince recouvrant un rebord ou d'un autre point problématique, les solutions utilisées par les routiers peuvent vous aider.

Si vous avez affaire à un véritable Hellstrip, vos options dépendront de la réglementation en vigueur dans votre municipalité. Techniquement, les terrains situés le long de la route appartiennent soit à la ville, soit à l'État, qui peuvent imposer des restrictions d'utilisation pour des raisons de sécurité, protégeant les lignes de visibilité et préservant l'accès des services publics. Vous devrez obtenir une autorisation avant de toucher au bord de la route et faire attention à ne pas gêner la visibilité ou créer une situation potentiellement dangereuse.

Et même avec autorisation, le jardinage sur du gazon réglementé par la ville ou l’État peut présenter des défis uniques. Emily Baisden, responsable du programme de semences du Wild Seed Project à Portland, dans le Maine, a reçu l'autorisation de la ville pour planter son Hellstrip, mais elle affirme que l'équipe de tonte locale n'a pas compris le message. Le résultat fut des plantations scalpées.

Elle a également appris à ses dépens qu’il ne fallait pas semer des graines là où le ruissellement des eaux pluviales présente un problème. Les graines indigènes vivaces nécessitent généralement une période de congélation avant la germination, elles sont donc souvent emportées par les eaux pendant les semaines d'hiver passées exposées au bord de la route. Baisden utilise désormais des mottes (petites plantes) ou des pots d'une pinte au lieu de graines. Sa règle en bordure de route est de sélectionner des plantes qui restent généralement en dessous de deux pieds de hauteur pour garder les lignes de visibilité dégagées. Il est utile que les conditions traumatisantes typiques d’un hellstrip maintiennent souvent les plantes compactes.

Selon Mark Richardson, directeur de l'horticulture au Jardin botanique de la Nouvelle-Angleterre à Tower Hill à Boyleston, Massachusetts, une autre solution possible au problème de l'érosion consiste à effectuer un hydroensemencement. Il a fait cela pour les îles du parking en forte pente du jardin botanique, en mélangeant des graines de fleurs sauvages vivaces et de graminées avec du paillis de papier pour créer une neige fondante. Après l'application, un tapis anti-érosion maintient les graines en place. Les mélanges sont personnalisés pour les défis spécifiques de chaque îlot de plantation. Pour les endroits humides, par exemple, il utilise l'asclépiade des marais (Asclepias incarnata), le jonc doux (Juncus effusus), l'herbe Joe Pye (Eutrochium purpureum) et l'herbe ferreuse de New York (Vernonia noveboracensis).

Bien que l'hydroensemencement lui-même puisse dépasser la portée du propriétaire moyen, la recette, qui comprend des germeurs rapides tels que le pois perdrix (Chamaecrista fasciculata) pour saisir et retenir le sol, peut être adaptée pour un usage domestique dans des situations difficiles qui ne sont pas au bord de la route.

Une autre leçon tirée des plantations du parking de Richardson qui peut aider le jardinier domestique : ne fertilisez pas le sol. De nombreuses plantes indigènes sont adaptées pour enfoncer leurs racines dans un sol graveleux et maigre. Ils préfèrent l'amour dur. Il a recyclé sur place les terres pauvres provenant de la construction pour créer une base de plantation. En plus des sections ensemencées, il utilise également des mottes. Ses succès pour le projet incluent des plants de séneçon doré en pot (Packera obovata), d'étoile bleue à feuilles filiformes (Amsonia hubrichtii), d'herbe Muhly (Muhlenbergia reverchonii), d'aster de New York (Symphyotrichum novi-belgii) et d'étoile flamboyante (Liatris spicata). En revanche, la sauge russe (Salvia yangii) ne supportait pas le stress.

Sur ou hors route, le facteur qui unifie la plupart des situations infernales est le manque d’eau. Kathy Sykes, maître jardinière et maître naturaliste dédiée à la création d'un couloir pour les pollinisateurs à Washington DC, passe d'innombrables heures à fournir de l'eau aux 1,3 miles de « boîtes à arbres » le long de Connecticut Avenue qu'elle a reçu la permission de planter principalement des plantes vivaces et annuelles indigènes.