Comment Alabama Extension restaure les huîtres de Dauphin Island

Les récifs de Little Dauphin Bay ont rétréci ces dernières années, l'île Dauphin et la côte de l'Alabama étant confrontées à l'érosion.

Par

Publié le 10 juillet 2023 à 7h37 HAC

L'Alabama Cooperative Extension System, un partenariat entre les universités Alabama A&M, Auburn et Tuskegee, restaure une population d'huîtres sur les récifs historiques de Dauphin Island.

Les récifs de Little Dauphin Bay ont rétréci ces dernières années, alors que Dauphin Island et la majeure partie de la côte de l'Alabama ont été confrontés à l'érosion due aux dommages physiques causés par les ouragans, la sécheresse, la pêche et la marée noire de Deepwater Horizon en 2010, ainsi que d'autres pollutions. La côte de l'Alabama rapportait autrefois plus de deux millions de livres d'huîtres par an - avec un pic dans les années 1950 - mais la dernière saison d'huîtres a débarqué 44 409 sacs, soit moins de la moitié du nombre de 1950.

Les chercheurs dirigés par l'Auburn University Shellfish Laboratory (AUSL) utilisent des techniques basées sur l'aquaculture pour élever des huîtres en petites grappes, puis les amener sur les récifs de la baie de Little Dauphin. Puisque les huîtres sont des « filtreurs », elles ont un impact sur la qualité de l’eau en se nourrissant d’algues et de bactéries, améliorant ainsi la santé des récifs.

"Les huîtres sont des filtreurs, elles sont donc capables de filtrer les algues de l'eau de mer, permettant ainsi à la lumière du soleil de pénétrer plus profondément dans la baie", a déclaré Andrea Tarnecki, professeur d'Auburn et spécialiste de la vulgarisation. "De plus, les récifs d'huîtres constituent un habitat extrêmement important qui soutient la pêche récréative et commerciale."

Alabama Power et d’autres partenaires fortunés parrainent le projet de restauration. En mars, Alabama Power a envoyé des volontaires pour récupérer et réutiliser un récif d'huîtres artificiel – composé de coquilles d'huîtres, de géogrilles et de barres d'armature – conçu pour réduire l'érosion dans la baie de Mobile. Le Nature Conservancy of Alabama a dirigé ce projet.

«Je me sens très chanceux de pouvoir travailler avec autant d'étudiants et de jeunes nouveaux venus dans le domaine de l'aquaculture», a déclaré Tarnecki. « Il y a quelque chose de spécial à amener quelqu'un dans un laboratoire pour la première fois et à lui montrer les organismes, leur mode d'action et leur cycle de vie. Vous pouvez simplement voir cela susciter l’intérêt dans les yeux de ces étudiants.

La National Fish and Wildlife Foundation mène également un projet, conçu et administré par le district mobile du Corps of Engineers de l'armée américaine, visant à restaurer l'île Dauphin ; cependant, le projet semble encore en être aux phases d’évaluation et de recherche.

Samuel Stettheimer est stagiaire en journalisme à l'Alabama Political Reporter. Vous pouvez le joindre à [email protégé].

Decatur est l'une des communautés fortement touchées par la pollution des produits chimiques PFAS dans son approvisionnement en eau.

La commission a été créée en 2019 pour évaluer et renforcer en permanence la main-d'œuvre de l'Alabama.

Quentin Riggins a été nommé nouveau président du conseil d'administration d'Auburn plus tôt ce mois-ci.

Le financement sera réparti entre deux projets côtiers de l'Alabama.